„Królewski nos?”.Tak nazwano niedawno odkrytego hadrozaura o naukowej nazwie Rhinorex condrupus.Przeszukiwał roślinność późnej kredy około 75 milionów lat temu.
W przeciwieństwie do innych hadrozaurów, Rhinorex nie miał kościstego ani mięsistego grzebienia na głowie.Zamiast tego miał ogromny nos.Ponadto odkryto go nie na skalistym występie, jak inne hadrozaury, ale na Uniwersytecie Brighama Younga na półce w zapleczu.
Przez dziesięciolecia łowcy skamielin dinozaurów wykonywali swoje zadania za pomocą kilofa i łopaty, a czasem dynamitu.Każdego lata rzeźbili i wysadzali w powietrze tony skał, szukając kości.Laboratoria uniwersyteckie i muzea historii naturalnej wypełnione częściowymi lub kompletnymi szkieletami dinozaurów.Jednak znaczna część skamieniałości pozostaje w skrzyniach i odlewach gipsowych, poukładanych w pojemnikach do przechowywania.Nie dano im szansy na opowiedzenie swojej historii.
Obecnie ta sytuacja uległa zmianie.Niektórzy paleontolodzy opisują naukę o dinozaurach jako przeżywającą drugi renesans.Chodzi im o to, że podejmuje się nowe podejścia, aby uzyskać głębszy wgląd w życie i czasy dinozaurów.
Jednym z tych nowych podejść jest po prostu spojrzenie na to, co już zostało znalezione, tak jak w przypadku Rhinorex.
W latach 90. skamieniałości Rhinorex zostały zdeponowane na Uniwersytecie Brighama Younga.W tamtym czasie paleontolodzy skupili się na odciskach skóry znalezionych na kościach tułowia hadrozaurów, pozostawiając niewiele czasu na skamieniałe czaszki wciąż w skałach.Następnie dwóch badaczy ze stopniem doktora postanowiło przyjrzeć się czaszce dinozaura.Dwa lata później odkryto Rhinorex.Paleontolodzy rzucali nowe światło na swoją pracę.
Rhinorex został pierwotnie wykopany z obszaru Utah zwanego miejscem Neslen.Geolodzy mieli dość jasny obraz dawnego środowiska Neslen.Było to siedlisko ujścia rzeki, bagnista nizina, gdzie wody słodkie i słone mieszały się w pobliżu wybrzeża starożytnego morza.Ale w głębi lądu, 200 mil dalej, teren był zupełnie inny.Inne hadrozaury, czubate, zostały wykopane w głębi lądu.Ponieważ wcześniejsi paleontolodzy nie zbadali całego szkieletu Neslena, założyli, że to również był czubaty hadrozaur.W wyniku tego założenia wyciągnięto wniosek, że wszystkie czubate hadrozaury mogły jednakowo eksploatować zasoby śródlądowe i estuarium.Dopiero po ponownym zbadaniu przez palenotologów okazało się, że był to Rhinorex.
Jak kawałek układanki, który układa się na swoim miejscu, odkrywając, że Rhinorex był nowym gatunkiem późnej kredy.Znalezienie „King Nose” pokazało, że różne gatunki hadrozaurów przystosowały się i ewoluowały, aby wypełnić różne nisze ekologiczne.
Po prostu przyglądając się bliżej skamieniałościom w zakurzonych pojemnikach, paleontolodzy znajdują nowe gałęzie drzewa życia dinozaurów.
——— Od Dana Rischa
Czas postu: 01-02-2023