Dinozaury to jeden z najbardziej fascynujących gatunków w historii ewolucji biologicznej na Ziemi. Wszyscy jesteśmy zaznajomieni z dinozaurami. Jak wyglądały dinozaury, co jedli, jak dinozaury polowały, w jakim środowisku żyły dinozaury, a nawet dlaczego dinozaury wyginęły… Nawet zwykli ludzie potrafią w jasny i logiczny sposób wyjaśnić podobne pytania dotyczące dinozaurów. Wiemy już tak wiele o dinozaurach, ale jest jedno pytanie, którego wiele osób może nie rozumieć lub nawet o nim nie myśleć: Jak długo żyły dinozaury?
Paleontolodzy kiedyś wierzyli, że powodem, dla którego dinozaury urosły tak bardzo, był fakt, że żyły średnio od 100 do 300 lat. Co więcej, podobnie jak krokodyle, dinozaury były zwierzętami o nieograniczonym wzroście, rosnącymi powoli i nieprzerwanie przez całe życie. Ale teraz wiemy, że tak nie jest. Większość dinozaurów rosła bardzo szybko i umierała w młodym wieku.
· Jak ocenić długość życia dinozaurów?
Ogólnie rzecz biorąc, większe dinozaury żyły dłużej. Długość życia dinozaurów została określona poprzez badanie skamieniałości. Przecinając skamieniałe kości dinozaurów i licząc linie wzrostu, naukowcy mogą ocenić wiek dinozaura, a następnie przewidzieć jego długość życia. Wszyscy wiemy, że wiek drzewa można określić, patrząc na jego słoje. Podobnie jak drzewa, kości dinozaurów również co roku tworzą „słoje wzrostu”. Każdego roku drzewo rośnie, jego pień wyrasta w okrąg, który nazywa się słojem rocznym. To samo dotyczy kości dinozaurów. Naukowcy mogą określić wiek dinozaurów, badając „roczne pierścienie” skamieniałości kości dinozaurów.
Dzięki tej metodzie paleontolodzy szacują, że długość życia małego dinozaura Welociraptora wynosiła zaledwie około 10 lat; wiek Triceratopsa wynosił około 20 lat; oraz że władca dinozaurów, Tyrannosaurus rex, osiągał dorosłość po 20 latach i zwykle umierał w wieku od 27 do 33 lat. Karcharodontozaur żyje od 39 do 53 lat; duże roślinożerne dinozaury o długich szyjach, takie jak brontozaur i diplodok, osiągają dorosłość po 30–40 latach, więc mogą dożyć około 70–100 lat.
Długość życia dinozaurów wydaje się bardzo odbiegać od naszych wyobrażeń. Jak tak niezwykłe dinozaury mogły mieć tak zwyczajną długość życia? Niektórzy znajomi mogą zapytać, jakie czynniki wpływają na długość życia dinozaurów? Co spowodowało, że dinozaury żyły zaledwie kilka dekad?
· Dlaczego dinozaury nie żyły zbyt długo?
Pierwszym czynnikiem wpływającym na długość życia dinozaurów jest metabolizm. Ogólnie rzecz biorąc, endotermy o wyższym metabolizmie żyją krócej niż ektotermy o niższym metabolizmie. Widząc to, przyjaciele mogą powiedzieć, że dinozaury to gady, a gady powinny być zwierzętami zimnokrwistymi o dłuższej żywotności. W rzeczywistości naukowcy odkryli, że większość dinozaurów to zwierzęta stałocieplne, więc wyższy poziom metabolizmu skraca życie dinozaurów.
Po drugie, środowisko również miało fatalny wpływ na długość życia dinozaurów. W epoce, w której żyły dinozaury, chociaż środowisko było odpowiednie do życia dinozaurów, nadal było surowe w porównaniu z dzisiejszą Ziemią: zawartość tlenu w atmosferze, zawartość tlenku siarki w atmosferze i wodzie oraz ilość promieniowania emitowanego przez wszechświat różnił się od dzisiejszego. Tak trudne środowisko w połączeniu z okrutnymi polowaniami i współzawodnictwem między dinozaurami spowodowało, że wiele dinozaurów wymarło w krótkim czasie.
Podsumowując, żywotność dinozaurów nie jest tak długa, jak wszyscy myślą. Jak tak zwyczajna długość życia pozwoliła dinozaurom stać się władcami ery mezozoicznej, dominującymi na Ziemi przez około 140 milionów lat? Wymaga to dalszych badań paleontologów.
Oficjalna strona internetowa Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Czas publikacji: 23 listopada 2023 r